Yeşim Ustaoğlu bir dizi ödüllü kısa film çektikten sonra, 1994 yılında “İz” ile uzun metrajlı film kariyerine başladı. Film, Moskova ve Göteborg gibi birçok uluslararası festivalde gösterildi ve İstanbul Film Festivali’nde En İyi Film Ödülü’nü kazandı.

Ustaoğlu, 1999 yapımı “Güneşe Yolculuk” ile uluslararası alanda tanındı. Bu film, Berlinale’de yarıştı ve Mavi Melek Ödülü (En İyi Avrupa Filmi) ile Barış Ödülü’nü kazandı. Ayrıca, İstanbul Film Festivali’nde En İyi Film, En İyi Yönetmen, FIPRESCI Ödülü ve Seyirci Ödülü’nü alarak büyük bir başarı elde etti. 2003 yılında kendi prodüksiyon şirketi Ustaoglu Film’i kurarak üçüncü filmi “Bulutları Beklerken”i 2014 Berlinale Panorama’da gösterdi ve NHK Sundance – Uluslararası Film Yapımcıları Ödülü’nü kazandı.

Ustaoğlu’nun dördüncü uzun metrajlı filmi “Pandora’nın Kutusu” (2008) Toronto Film Festivali’nde prömiyer yaptı ve San Sebastian Film Festivali’nde En İyi Film için Altın Kabuk ve En İyi Kadın Oyuncu için Gümüş Kabuk ödüllerini aldı.

Beşinci filmi “Araf” (2012), 69. Venedik Film Festivali’nin Orrizonti bölümünde gösterildi ve Abu Dabi Film Festivali ile Split Akdeniz Film Festivali’nde En İyi Film Ödülü’nü kazandı. Ayrıca Moskova, Tokyo ve Pune Film Festivalleri’nde En İyi Performans ödülünü aldı. Ustaoğlu, son olarak “Tereddüt” (2016) adlı filmini tamamladı. “Tereddüt”, 2016’da Uluslararası Toronto Film Festivali’nde dünya prömiyerini yaptı ve dünya genelinde birçok ödül kazandı; Antalya Film Festivali’nde En İyi Film, En İyi Yönetmen, En İyi Kadın Oyuncu ve En İyi Senaryo, Uluslararası Kerala Film Festivali’nde En İyi Yönetmen ve En İyi Kadın Oyuncu, Haifa Film Festivali’nde Jüri Ödülü, İstanbul Film Festivali’nde ise En İyi Yönetmen, En İyi Kadın Oyuncu ve En İyi Müzik ödüllerini aldı. Şu anda “Ne Kaldı” adlı projesini geliştiriyor.